অপরিশোধিত তেল বা পেট্রোলিয়াম বর্তমান বিশ্বের অন্যতম চালিকাশক্তি। অর্থনৈতিক দৃষ্টিকোণ তো বটেই; যেসব অঞ্চলে এটির মজুদ রয়েছে (যেমন: ভেনেজুয়েলা, সৌদি আরব, কাতার) সেসব এলাকার ভৌগলিক অবস্থান তথা ভূরাজনৈতিক গুরুত্বও রয়েছে অন্যরকম। প্রতিদিন কয়েক কোটি ব্যারেল তেল উত্তোলন করা হয় ভূ-গর্ভস্থ খনি থেকে। তবে প্রাগৈতিহাসিক সময়ে এই গ্রহে বাস করা ডাইনোসরের সঙ্গে মিথগতভাবে ওতপ্রোত জড়িয়ে রয়েছে এই ব্ল্যাক গোল্ড খ্যাত পেট্রোলিয়ামের নাম।
মিথগত ভাষ্যে অবশ্য একটা ধারণা রয়েছে। আজকের অপরিশোধিত তেল মজুদের প্রায় ৭০ শতাংশ মেসোজোয়িক যুগে গঠিত। সময়ের পরিক্রমায় যা ২৫ কোটি ২০ লাখ থেকে ৬ কোটি ৬০ লাখ বছর আগে। তিনটি আলাদা সময় তথা ট্রায়াসিক, জুরাসিক এবং ক্রিটেসিয়াসে বিভক্ত এই মেসোজোয়িক। এটি মূলত সরীসৃপের যুগ হিসাবেও পরিচিত এবং ডাইনোসররা এই সময়েই সবচেয়ে বেশি বিস্তার লাভ করেছিল। তাই তেলের প্রাথমিক উৎপত্তির সময়কাল হিসেবে যেহেতু এই যুগকে নির্দেশ করা হয় এবং সেসময় সরিসৃপ তথা ডাইনোসনের পদচারণা বিপুল সংখ্যক থাকায় অপরিশোধিত তেলের মূল উপাদান ডাইনোসরের মৃতদেহ থেকেই এসেছে বলে একটা কথা প্রচলিত আছে।